Одно из писем Рене Декарта, украденных в девятнадцатом веке печально знаменитым похитителем книг Гильермо Либри, обнаружено в библиотеке американского колледжа.
Граф Гильермо Либри Каруччи де ла Соммайя (Guglielmo Libri Carucci dalla Sommaja), известный ученый и профессор, в академических кругах Европы пользовался дурной славой.
Гильермо Либри родился в 1803 г. во Флоренции и уже к двадцати годам получил звание профессора математической физики в Пизанском университете. Вскоре молодой ученый был обвинен в подрывной политической деятельности. Чтобы избежать ареста, Гильермо Либри покинул родину и уехал во Францию, где он был избран академиком Французской академии наук и награжден орденом Почетного легиона.
Несмотря на все награды и ученые звания, Гильермо Либри в скором времени прославился как неисправимый авантюрист и похититель книг. Заняв почетную должность инспектора библиотек Франции, Либри, вместо того, чтобы заниматься каталогизацией редких книг, начал их попросту красть.
Пропажа раритетов не осталась незамеченной, и профессору снова угрожал арест, на сей раз по обвинению в воровстве. Скрываясь от правосудия, Либри бежал из Франции в Британию, прихватив с собой 18 сундуков с украденными книгами и манускриптами. Обосновавшись в Лондоне, профессор долгие годы жил в полном достатке, продавая коллекционерам библиотечные редкости за немалые деньги.
Незадолго до своей кончины книжный авантюрист вернулся на родину в Италию. После смерти профессора в 1868 г. правительство Франции потребовало вернуть украденные им раритеты и даже выразило готовность выкупить у коллекционеров книги и рукописи. Однако большая часть похищенного бесследно исчезла.
Один из пропавших раритетов, письмо великого французского философа и математика Рене Декарта, датируемое 1641 г. и адресованное его другу и издателю падре Марену Мерсену, было обнаружено в библиотеке Хэверфордского колледжа (Haverford College), США. Рукопись хранилась здесь с 1902 г. до тех пор, пока специалист из Нидерландов случайно не наткнулся на информацию о ней в Интернете. Он тут же связался с администрацией колледжа, и вскоре манускрипт со всеми почестями был возвращен во Францию.
Это лишь одно из 72 писем Рене Декарта, похищенных профессором-авантюристом. Всего на счету Гильермо Либри десятки тысяч ценных рукописей, книг и документов, украденных из библиотек Франции и Италии. Местонахождение большинства из них до сих пор не известно.
Источник: The Guardian
Перевод Гуринович Владиславы, ведущего библиотекаря отдела сопровождения интернет-портала Национальной библиотеки Беларуси.
