С 4 июля по 30 августа 2005г. в Национальной библиотеке Беларуси экспонируется книжно-иллюстративная выставка, посвященная 190-летию со дня рождения Павла Андреевича Федотова.
Будущий художник родился 22 июня 1815 года. Отец его, Андрей Илларионович, двадцать лет отдал военной службе и, естественно, мечтал о военной карьере для сына. Когда мальчику не исполнилось и одиннадцати лет, его поместили в кадетский корпус. Тяга к рисунку привела Федотова в Академию художеств. В свободное от службы время он посещал вечерние классы по живописи, часто бывал в залах Эрмитажа, где больше всего его привлекали "малые голландцы", писавшие в основном сцены народного быта.
После окончания кадетского корпуса Федотов поступает на службу в лейб-гвардии Финляндский полк, находившийся в Петербурге. Здесь он начал рисовать и писать акварелью различные сцены из походной и лагерной жизни полка, портреты знакомых и близких друзей, работал также и в бытовом жанре.
В конце 1843 года Федотов вышел в отставку, и с этого момента началась его творческая жизнь. Он много рисует, работает над серией больших сепий. Глубокий психолог, тонкий и наблюдательный человек, П. Федотов создал ряд произведений ценных правдивым отображением жизни. Среди первых его работ "Первое утро обманутого молодого", "Художник, женившийся без приданого в надежде на свой талант", "Утро чиновника, получившего накануне первый крестик", "Следствие кончины Фидельки".
В 1846 году Федотовым написана первая жанровая картина "Свежий кавалер". Через год - "Разборчивая невеста" (1847). В 1848 году Павел Андреевич завершает "Сватовство майора". Эта картина была показана на академических выставках 1848 и 1849 годов. За нее художник получил звание академика. В 1850 году он приезжает в Москву. Здесь с огромным успехом проходят его первые персональные выставки. В этот период он сотрудничает с журналом "Современник", работает над иллюстрациями к рассказам Ф.М.Достоевского. Тогда же появляются такие его известные произведения как "Не в пору гость (1949)", "Вдовушка"(1851), "Анкор, еще анкор!"(1851), "Игроки"(1852).
Умер художник 14 ноября 1852 года. За свой короткий творческий путь он успел проложить новые пути в живописи середины XIX столетия, открыл новую страницу в истории русского изобразительного искусства - критический реализм.
На книжно-иллюстративной выставке, посвященной 190-летию со дня рождения Павла Федотова, представлены книги, альбомы, статьи о жизни и творчестве. Основная часть экспозиции - репродукции с полотен великого русского художника.
